Strengthened prizes, numerous and ambitious artistic projects, including a new video art platform « The Screen » and a large-scale installation program « Monumental Artworks », are some of the highlights of the 41st edition of Art Brussels, which brings together 165 galleries from 35 countries starting April 24. Nele Verhaeren, the director, is pleased with these assets and initiatives, as well as the influential role the fair plays through its prizes, including the evolution of the Discovery Acquisition Prize, which promotes the inclusion of works each year into a different museum collection. A new vision and increased commitment, the details of which she shares with us, all contributing to the growing reputation of a fair that is increasingly popular within a unique ecosystem in Europe. Despite a complicated global context, Nele can remain confident and answered my questions.
Regarding the participating galleries: what profile? Geographic origin?
For Art Brussels 2025, we will welcome 165 galleries from 35 different countries. Among them, 26% are from Belgium, with a majority of 66% coming from Brussels itself. France represents 17% of the participating galleries, while Germany accounts for 8%. Mediterranean countries are also represented, making up 15%, and 13% of the participants come from outside Europe. This gives Art Brussels an international character while maintaining a particular focus on Europe.
Thomas Verstraeten, Seefhoek Series. Pictures from the exhibition at FRED & FERRY gallery. Photographer: Lynn Van Oijstaeijen
Can you remind us of the outline of the ’68 Forward’ sector ?
The ’68 Forward’ section, which hosts 14 carefully selected galleries, is entirely dedicated to the creation period from 1968, the year our fair was launched, to the year 2000. This time frame is highlighted through the presentation of works by both established and rediscovered artists, reflecting an era marked by experimentation, the questioning of conventions, and a diversity of techniques. ’68 Forward’ also serves as an inspiration for today’s artists, emphasizing the impact and legacy of these innovative decades on the contemporary art scene.
Among the novelties: « The Screen, » a new video art platform, is launched with a professional jury. How does this align with a trend ? What are the specificities of this market ?
Art Brussels is a key crossroads for art world professionals and also positions itself as a leading sales platform. The initiative to create « The Screen » responds to a dual ambition: on one hand, it establishes a collaboration with a major institution, and on the other, it highlights video art, a significant medium that is often challenging to present in the context of a fair.
A professional jury, composed of Eliel Jones, curator of performance and time-based media at KANAL-Centre Pompidou, and Alex Reynolds, Brussels-based filmmaker, rigorously selected six video projects from the gallery submissions. Each chosen work will benefit from an hour-long screening at the fair’s Tribune, ensuring optimal visibility. With two daily screenings, from Friday, April 25th to Sunday, April 27th, « The Screen » creates a space exclusively dedicated to video art, enriching the visitor experience and highlighting the growing importance of this medium in contemporary art.
Video art, with its intrinsic temporal dimension, requires particular attention, especially in the dynamic and crowded context of a fair. By offering a program specifically dedicated to video, we pay tribute to the work of artists who devote themselves to this demanding medium. Providing an appropriate space and context for the full appreciation of these works is essential. This is the goal we aim to achieve with « The Screen. »
Mounir Eddib, Where There Is Tea, There Is Hope, courtesy the artist, galerie Ron Mandos Photographer Stefanie Schaut
Another novelty, Monumental Artworks: what is the ambition of this program ?
With the Monumental Artworks program, our ambition is to transcend the traditional format of the fair booth. We offer galleries the opportunity to participate in « The Screen, » engage in debates, present artistic performances, and exhibit large-scale artworks that literally surpass the boundaries of the booth. For this initiative, we entrusted the renowned curator Carine Fol with the responsibility of selecting these monumental works within the fair. This program thus provides increased visibility for the artists and their works in a space specially designed to accommodate their scale.
Matthew Hansel, View From The Riverbank, 2024 Courtesy the artist, Rodolphe Janssen gallery
The prizes are strengthened : Why ? and How ?
Prizes play a crucial role in recognizing the work of artists and can mark a significant moment in their careers. For us, as organizers, strengthening the prizes also allows us to highlight the role of curators and fully integrate them into the fair, thus creating a collaboration with renowned institutions. The composition of the jury is impressive, with prominent figures such as Axel Wieder (Director of the Berlin Biennale), Ann Demeester (Kunsthaus Zürich), Yilmaz Dziewior (Museum Ludwig Cologne), Margriet Schavemaekers (Kunstmuseum Den Haag), enriched by the presence of leading Belgian curators. For artists and galleries, it is essential that their projects are seen and reviewed by these curators. Being noticed by such a jury is of great importance.
Furthermore, this allows us to communicate precisely about the content of the booths, as curators must explain their choice of the winner. We are pleased to announce that the Solo Prize – supported by TheMerode – for the winning artist has been increased, rising from 10,000 euros to 15,000 euros. Another major change introduced for this edition is the Discovery Prize, which becomes the Discovery Acquisition Prize – supported by Moleskine – starting from Art Brussels 2025. It is every artist’s dream to see their work included in a prestigious museum collection. Art Brussels will facilitate this opportunity. A jury of professional curators will select one or two works, with a maximum budget of 10,000 euros for acquisition by a museum. Each year, a different museum will benefit from this offer. The work chosen this year will join the collection of the Royal Museums of Fine Arts and will be exhibited for at least one year.
The third prize, the ’68 Forward Prize, will award 5,000 euros to the gallery presenting the best exhibition in this new section. Finally, the Invited Prize – supported by NATAN – will allow the winning gallery to participate in Art Brussels 2026, bypassing the selection committee, in a section of its choice, and will benefit from a 5,000-euro discount on booth participation fees.
Aniela Preston, Why Wouldn’t You Want Me, 2024 courtesy the artist, LUPO
The Belgian Art Prize celebrates its 75th anniversary through a retrospective « Back to the Future. » What stands out from this initiative ?
The Belgian Art Prize celebrates its 75th anniversary with a retrospective titled « Back to the Future, » which highlights the rich and diverse history of the prize. Formerly known as « Jeune Peinture Belge, » the prize has played a pivotal role in the evolution of the Belgian art scene since its creation in 1950. From the outset, its mission was to support and promote artists based in Belgium, regardless of school or style, and under the age of 35.
In 2017, the prize was reimagined under its new identity, with a stronger focus on artistic relevance, innovative perspectives, and the diversity of artistic practices. Given the complexity of creating a comprehensive retrospective of the most iconic laureates from the past 75 years, curators Emmanuel Lambion and Charlotte Crevits opted for a forward-looking approach. They preselected eight former laureates of the Belgian Art Prize, considering various criteria such as gender balance, linguistic community, discipline, aesthetic vocabulary, received awards, recognition, and integration into the art market. These laureates were then invited to engage in an artistic dialogue with creators who had never participated in the prize but could potentially be eligible in the future.
The artist duos formed for this occasion are showcased in the STIBBE lounge at Art Brussels with the support of Stibbe and Hiscox. The pairs include Els Dietvorst and Flor Veronica J. Maesen, Ann Veronica Janssens and Gijs Milius, Leen Voet and Klaas Op de Beeck, Sophie Whettnall and Laurence Petrone, Juan d’Oultremont and Etiennette Plantis, Sébastien Reuzé and Arnaud Eubelen, Emmanuel Van der Auwera and Haseeb Ahmed, as well as Pieter Vermeersch and Le Chauffage. This initiative creates a unique platform that celebrates the rich legacy of the Belgian Art Prize while bridging the future of Belgian art, highlighting the synergies between generations of artists.
Ylva Carlgren, Diagonal limit, 2024 courtesy the artist, Tom Reichstein contemporary
Does the current complex global context affect the fair at this stage ?
At this time, we have not observed any major impact from the complex global context on the fair, although we have about ten fewer galleries this year. Typically, between January and now, we see a few cancellations, but this year, there have been none. It seems that the galleries that decided to participate have carefully considered their choice, which indicates a more thoughtful decision-making process.
We assume that this trend is also reflected in the behavior of art buyers. Collectors are likely taking more time to make their choices, but those choices are more considered and determined, which makes them more engaged.
As organizers, we are doing everything we can to ensure that the fair experience is as pleasant as possible. No other fair of our scale offers as many resting spaces. We offer a wide range of dining options, from fine dining to street food. Our goal is for visitors and collectors to fully enjoy their experience at the fair, with many discoveries and enriching encounters. Gallery owners and guides are there to provide explanations… that’s why we’re here for.
Salomé Chatriot, The Whispering Desert, 2024 Courtesy the artist, OFFICE IMPART
Version française :
Des prix renforcés, des projets artistiques nombreux et ambitieux dont une nouvelle plateforme d’art vidéo « The Screen » et un programme d’installations à grande échelle « Monumental Artworks », sont quelques-uns des atouts de cette 41ème édition d’Art Brussels qui réunit 165 galeries en provenance de 35 pays à partir du 24 avril. Nele Verhaeren, directrice, se félicite de ces temps forts et initiatives et du rôle prescripteur joué par la foire à traverse les prix avec notamment l’évolution du Discovery Acquisition Prize favorisant l’entrée d’œuvres chaque année au sein d’une collection muséale différente. Une nouvelle vision et un engagement accru dont elle nous détaille les modalités, le tout contribuant au rayonnement d’une foire toujours plus plébiscitée au sein d’un écosystème unique en Europe. Nele qui a de quoi rester confiante malgré un contexte mondial compliqué, a répondu à mes questions.
En ce qui concerne les galeries participantes : quel profil ? provenance géographique ?
Pour Art Brussels 2025, nous accueillons 165 galeries issues de 35 pays différents. Parmi elles, 26 % sont originaires de Belgique, avec une majorité de 66 % provenant de Bruxelles même. La France représente 17 % des galeries participantes, tandis que l’Allemagne en compte 8 %. Les pays méditerranéens sont également représentés à hauteur de 15 %, et 13 % des participants viennent de l’extérieur de l’Europe. Cela confère à Art Brussels un caractère international tout en conservant une attention particulière pour l’Europe.
Pouvez-vous nous redonnner les contours du secteur ’68 Forward ?
La section ’68 Forward’, qui accueille 14 galeries soigneusement sélectionnées, est entièrement consacrée à la période de création allant de 1968, année de lancement de notre foire, jusqu’à l’année 2000. Cette tranche temporelle est mise à l’honneur à travers la présentation d’œuvres d’artistes établis ou à redécouvrir, reflétant une époque caractérisée par l’expérimentation, la remise en question des conventions et la diversité des techniques. ’68 Forward’ sert également de source d’inspiration pour les artistes d’aujourd’hui, soulignant l’impact et l’héritage de ces décennies innovantes sur la scène artistique contemporaine.
Parmi les nouveautés : The Screen une nouvelle plateforme d’art vidéo est lancée avec un jury professionnel, en quoi cela correspond t-il à une tendance ? quelles sont les spécificités de ce marché ?
Art Brussels est un carrefour incontournable pour les acteurs du monde de l’art et se positionne également comme une plateforme de vente de premier plan. L’initiative de créer « The Screen » répond à une double ambition : d’une part, elle instaure une collaboration avec une institution majeure et, d’autre part, elle met en avant l’art vidéo, un médium significatif mais souvent complexe à présenter dans le contexte d’une foire.
Un jury professionnel, composé d’Eliel Jones, curateur de la performance et des médias temporels au KANAL-Centre Pompidou, et d’Alex Reynolds, cinéaste bruxelloise, a rigoureusement sélectionné six projets vidéo parmi les candidatures des galeries. Chaque œuvre choisie bénéficiera d’une heure de projection à la Tribune de la foire, assurant ainsi une visibilité optimale. Avec deux projections quotidiennes, du vendredi 25/4 au dimanche 27/4, « The Screen » crée un espace exclusivement dédié à l’art vidéo, enrichissant l’expérience des visiteurs et mettant en exergue l’importance croissante de ce médium dans l’art contemporain.
L’art vidéo, avec sa dimension temporelle intrinsèque, requiert une attention particulière, surtout dans le contexte dynamique et chargé d’une foire. En proposant un programme spécialement dédié à la vidéo, nous rendons hommage au travail des artistes qui se consacrent à ce médium exigeant. Fournir un espace et un contexte adéquats pour la pleine appréciation de ces œuvres est essentiel. C’est l’objectif que nous voulons atteindre avec « The Screen ».
Autre nouveauté, Monumental Artworks, quelle est l’ambition de ce programme ?
Avec le programme Monumental Artworks, notre ambition est de transcender le format traditionnel du stand de foire. Nous offrons aux galeries la possibilité de participer à « The Screen », de s’engager dans des débats, de présenter des performances artistiques et d’exposer des œuvres d’art de grande envergure qui dépassent littéralement les limites du stand. Pour cette initiative, nous avons confié à Carine Fol, curatrice renommée, la responsabilité de sélectionner ces œuvres monumentales au sein de la foire. Ce programme offre ainsi une visibilité accrue aux artistes et à leurs œuvres dans un espace spécialement adapté à leur ampleur.
Les prix sont renforcés : pourquoi ? et par quelles mesures ?
Les prix jouent un rôle crucial dans la reconnaissance du travail des artistes et peuvent marquer un moment significatif dans leur carrière. Pour nous, en tant qu’organisateurs, renforcer les prix nous permet aussi de mettre en valeur le rôle des curateurs et de les intégrer pleinement dans la foire, créant ainsi une collaboration avec des institutions de renom. La composition du jury est impressionnante, avec des figures éminentes telles qu’Axel Wieder (Directeur de la Biennale de Berlin), Ann Demeester (Kunsthaus Zürich), Yilmaz Dziewior (Museum Ludwig Cologne), Margriet Schavemaekers (Kunstmuseum Den Haag), enrichie par la présence de curateurs belges de premier plan. Pour les artistes et les galeries, il est essentiel que leurs projets soient vus et examinés par ces curateurs. Être remarqué par un tel jury est d’une grande importance.
De plus, cela nous permet de communiquer de manière précise sur le contenu des stands, car les curateurs doivent expliquer leur choix du lauréat. Nous sommes heureux d’annoncer que le Prix Solo – soutenu par TheMerode – pour l’artiste gagnant a été augmenté, passant de 10 000 euros à 15 000 euros. Un autre changement majeur introduit pour cette édition est le Discovery Prize, qui devient le Discovery Acquisition Prize – soutenu par Moleskine – dès Art Brussels 2025. C’est le rêve de chaque artiste de voir son œuvre intégrer la collection d’un musée prestigieux. Art Brussels facilitera cette opportunité. Un jury de curateurs professionnels sélectionnera une ou deux œuvres avec un budget maximum de 10 000 euros pour l’acquisition par un musée. Chaque année, un nouveau musée bénéficiera de cette offre. L’œuvre choisie cette année rejoindra la collection des Musées Royaux des Beaux-Arts et sera exposée pendant au moins un an.
Le troisième prix, le ’68 Forward Prize, attribuera 5 000 euros à la galerie présentant la meilleure exposition dans cette nouvelle section. Enfin, le Invited Prize – soutenu par NATAN- permettra à la galerie lauréate de participer à Art Brussels 2026, sans passer par le comité de sélection, dans une section de son choix et de bénéficier d’une réduction de 5 000 euros sur les frais de participation au stand.
Le Belgian Art Prize célèbre son 75ème anniversaire à travers une rétrospective Back to the Future, qu’est ce qui ressort de cette initiative ?
Le Belgian Art Prize célèbre son 75ème anniversaire avec une rétrospective intitulée « Back to the Future », qui met en lumière l’histoire riche et diversifiée de ce prix. Anciennement connu sous le nom de « Jeune Peinture Belge », le prix a joué un rôle déterminant dans l’évolution de la scène artistique belge depuis sa création en 1950. Dès ses débuts, il avait pour mission de soutenir et de promouvoir les artistes établis en Belgique, sans distinction d’école ou de tendance, et âgés de moins de 35 ans.
En 2017, le prix a été repensé sous sa nouvelle identité, avec un accent renforcé sur la pertinence artistique, les perspectives innovantes et la diversité des pratiques artistiques. Devant la complexité de réaliser une rétrospective complète des lauréats les plus emblématiques des 75 dernières années, les curateurs Emmanuel Lambion et Charlotte Crevits ont opté pour une démarche prospective. Ils ont présélectionné huit anciens lauréats du Belgian Art Prize, en tenant compte de critères variés tels que l’équilibre de genre, l’appartenance à une communauté linguistique, la discipline, le vocabulaire esthétique, les prix reçus, la reconnaissance et l’intégration sur le marché de l’art. Ils ont ensuite invité ces lauréats à entamer un dialogue artistique avec des créateurs n’ayant jamais participé au prix, mais qui pourraient potentiellement y être éligibles.
Les duos d’artistes formés pour cette occasion sont mis à l’honneur dans le STIBBE lounge à Art Brussels avec le soutien de Stibbe et Hiscox. Nous retrouvons Els Dietvorst et Flor Veronica J. Maesen, Ann Veronica Janssens et Gijs Milius, Leen Voet et Klaas Op de Beeck, Sophie Whettnall et Laurence Petrone, Juan d’Oultremont et Etiennette Plantis, Sébastien Reuzé et Arnaud Eubelen, Emmanuel Van der Auwera et Haseeb Ahmed, ainsi que Pieter Vermeersch et Le Chauffage. Cette initiative crée une plateforme unique qui célèbre le riche héritage du Belgian Art Prize tout en jetant un pont vers l’avenir de l’art belge, en mettant en lumière les synergies entre les générations d’artistes.
Est-ce que le contexte mondial compliqué que nous connaissons affecte la foire à ce stade ?
À l’heure actuelle, nous n’avons pas constaté d’impact majeur du contexte mondial complexe sur la foire, bien que nous ayons environ dix galeries en moins cette année. Habituellement, entre janvier et maintenant, nous observons quelques annulations, mais cette année, il n’y en a eu aucune. Il semble que les galeries qui ont décidé de participer à la foire ont mûrement réfléchi à leur choix, ce qui indique une décision plus approfondie.
Nous supposons que cette tendance se reflète aussi dans le comportement d’achat des œuvres d’art. Les collectionneurs prennent vraisemblablement plus de temps pour faire leur choix, mais celui-ci est plus réfléchi et déterminé, ce qui les rend plus engagés.
En tant qu’organisateurs, nous mettons tout en œuvre pour que la visite de la foire soit des plus agréables. Aucune autre foire de notre envergure n’offre autant d’espaces de repos. Nous proposons un vaste choix d’options de restauration, de la fine cuisine au street food. Notre objectif est que les visiteurs et les collectionneurs profitent pleinement de leur expérience à la foire, avec de nombreuses découvertes et des rencontres enrichissantes. Les galeristes et les guides sont là pour apporter des explications… Nous sommes là pour cela.
Infos pratiques/ Practical Infos :
Art Brussels 2025
Discover the Participating Galleries (link)
Opening Days
VIP opening : April 24
Public days : April 25, 26, 27
Place
Brussels Expo
Place de Belgique 1, 1020 Bruxelles
Standard 25 euros
In the City : Gallery Night, April 23…
Organiser votre venue :
https://www.visit.brussels/fr/
https://www.eurostar.com/fr-fr/voyage/en-route/en-gare/bruxelles-midi
