Chloé Quenum, Moufouli Bello, Romuald Hazoumè et Ishola Akpo
Le Bénin participe pour la première fois à l’Exposition Internationale de la Biennale de Venise. Intitulé « Everything Precious is Fragile », son projet fait écho au thème retenu pour l’exposition internationale d’art de cette 60e édition curatée par Adriano Pedrosa, « Stranieri Ovunque – Foreigners Everywhere », qui nous invite à accepter nos identités plurielles en rejetant les déterminismes et les définitions aliénantes. L’exploration du féminisme africain rend précisément hommage à la capacité des femmes à assumer des rôles multiples et à transcender les limites, tandis que les œuvres des artistes sélectionnés visent à nous débarrasser de nos idées préconçues pour envisager un monde dans lequel la différence devient une richesse autant qu’une force motrice.
L’exposition explore la riche histoire du Bénin à travers les thèmes de la traite négrière, de la figure de l’amazone, de la spiritualité et de la religion vodun. Elle aborde également le monde contemporain avec la philosophie Gèlèdé, et met spécifiquement en valeur la notion de « rematriation » – traduction féministe de l’idée de la restitution de connaissances.
L’équipe curatoriale, composée du célèbre commissaire d’exposition Azu Nwagbogu, de la curatrice Yassine Lassissi, et du scénographe Franck Houndégla a sélectionné les quatre artistes de renom qui représenteront le Bénin à cette 60e édition. Les artistes sélectionnés sont Chloé Quenum, Moufouli Bello, Ishola Akpo et Romuald Hazoumè.
Cette participation marque l’engagement du Bénin à promouvoir activement sa scène artistique et culturelle. Elle s’inscrit dans le cadre de la restitution, en 2021, de 26 trésors royaux pillés lors de la conquête coloniale du royaume du Danxomè par la France. L’exposition « Art du Bénin d’hier et d’aujourd’hui, de la restitution à la révélation » qui s’en est suivie à Cotonou et dont le volet contemporain poursuit son itinérance dans plusieurs pays du monde, a préparé le terrain pour la présence du Bénin à la Biennale de Venise.
Rendez-vous incontournable de l’art contemporain, la Biennale de Venise permet au monde de découvrir quatre figures de proue des arts visuels béninois. Emmenés par Azu Nwagbogu, ils tâcheront de nous raconter une histoire du féminisme africain et singulièrement béninois. « Le Bénin sera alors, pour reprendre la formule de Léopold Sédar Senghor, au grand « rendez-vous du donner et du recevoir », souligne José Pliya, délégué général (commissionner) du Pavillon Bénin à la 60e Exposition Internationale de la Biennale de Venise,
Le Pavillon du Bénin à le Biennale de Venise est mis en œuvre par l’Agence de développement des arts et de la culture (ADAC) pour le compte du ministère du tourisme, de la culture et des arts.