Olivier Meessen, co-fondateur et directeur de Meessen De Clercq, Brussels, photo Laurent de Broca
La BRAFA 2022 se tiendra du 19 au 26 juin à Bruxelles Expo autour de 115 galeries de haut vol provenant de 15 pays. Une très bonne nouvelle pour l’ensemble de la profession après une période de disette et de reports. Si Olivier Meessen participe à BRAFA depuis 2016 c’est à cause de l’éclectisme défendu autour d’une « vision globale de fragments de l’histoire de l’art » qu’il trouve très stimulante et à laquelle son stand répondra par un jeu d’ellipses entre les oeuvres.
Je le rencontre à l’occasion de l’exposition de l’artiste José Maria Sicilia dont il se réjouit, l’artiste apportant une réelle positivité qui contraste avec le cynisme ambiant comme il l’explique. A l’occasion de ma découverte cette année du Mu.ZEE d’Ostende j’ai pu apprécier les enjeux de l’exposition de l’artiste Maarten Vanden Eynde qu’il représente. Olivier Meessen a répondu à mes questions.
Vous ouvrez la 6ème exposition de José Maria Sicilia, Sparrow Song, autour de nouvelles oeuvres, en quoi est ce un évènement ?
C’est un événement dans la mesure où Sicilia est un des rares artistes de sa génération (il est né en 1954) à se remettre continuellement en question. Il prend des risques, essaie, explore et défriche en permanence. Il a une incroyable vitalité et la série Light on light qu’il présente en est un formidable exemple. « Rendre visible l’invisible » est une formule de Paul Klee mais elle s’applique parfaitement au travail de Sicilia. Il y a aussi une sensation immédiate de positivité, d’optimisme dans son travail ; c’est tellement éloigné du cynisme ambiant. On en a tous besoin. On retrouve également dans ses oeuvres nouvelles un savoir-faire qui n’est pas à négliger. L’importance de l’artisanat a toujours été saluée par José María. Une expo à voir, absolument. Jusqu’au 14 mai.
Light on Light, 2021
Silk embroidery on silk croutesy the artist/ Meessen De Clercq
La galerie participe de nouveau à la BRAFA, qu’est ce qui vous séduit dans cette foire ?
La BRAFA est une foire qui réunit d’excellents professionnels dans leur domaine respectif. Le public a donc accès à une bonne vision globale de fragments de l’histoire de l’art. C’est un beau voyage et c’est stimulant intellectuellement. Dans la section « art contemporain », nous amenons un regard actuel sur la création. L’art ancien permet de situer l’art contemporain, de le mettre en perspective. Je trouve cela assez réjouissant.
Silk embroidery on silk Courtesy the artist/Meessen De Clercq
Quelle sera votre proposition ?
Nous montrerons des oeuvres récentes d’artistes que nous représentons mais aussi des oeuvres plus anciennes. Nous ferons comme toujours un stand pensé avec des ellipses et des correspondances entre les pièces. Comme vous le savez, nous accordons une attention particulière aux oeuvres qui permettent de créer un pont entre l’art ancien et l’art contemporain. Nous montrerons par exemple une très belle Delocazione de Claudio Parmiggiani datant de 2006 ou des oeuvres de Nicolas Lamàs évoquant l’empire romain.
La galerie participe également à Art Bruxelles : avec quels artistes ?
Pour Art Brussels, beaucoup de nouvelles pièces de Benoît Platéus, José María Sicilia, Nicolàs Lamas, Thu Van Tran, Benoît Maire, Lieven De Boeck entre autres. Nous présenterons aussi un solo show de Maarten Vanden Eynde. Suite à sa grande exposition au Mu.Zee à Ostende, il nous paraissait important de montrer de nouvelles oeuvres de Maarten. Il y aura encore une autre occasion de voir la pertinence de son travail à la Kunsthalle Mulhouse de juin à octobre. Le public qui se rendra à Art Basel pourra donc voir cette exposition qui s’annonce très qualitative.
Quel bilan faites-vous depuis le retour à la normale, période post Covid ?
Nous n’en sommes pas encore sortis complètement selon moi. Le fait que la BRAFA ait été reportée de janvier à juin en est un exemple. Il me semble plus sage de tirer des conclusions à la fin de cette année. Ce que nous observons en tout cas c’est une augmentation des contacts et des ventes digitales. Nous avons diffusé le travail de nos artistes dans de nombreux pays dans lesquels la galerie n’est jamais allée : de la Thaïlande à la Chine en passant par le Brésil, l’Australie, la Norvège ou des pays du Moyen-Orient. C’est quelque chose qui m’intéresse et que nous développons sans délaisser le noyau dur de notre activité qui est la présentation d’oeuvres dans la galerie. Le contact physique reste primordial à mes yeux et il est donc crucial de continuer à faire des expositions dans notre lieu à Bruxelles.
Relire mon interview avec Olivier Meessen en mai 2021
Infos pratiques :
BRAFA ART
du 19 au 26 juin 2022
La liste des exposants : Exhibitors | Brafa Art Fair
Bruxelles Expo
En ce moment à la galerie :
José María Sicilia
Sparrow song
April 1 – May 14
2 Rue de l’Abbaye, 1000 Brussels